Тяжелые физические упражнения при подготовке спортсмена к соревнованиям резко увеличивают потребность мышц в кислороде, а значит, мышцам требуется и больше химического топлива. Если это топливо расходуется быстрее, чем мышцы его производят, возникает «кислородная задолженность». Она должна быть ликвидирована, прежде чем мышцы снова смогут эффективно работать.