Печень
Как и все протоки, желчный проток выстлан цилиндрическим эпителием. По нему желчь поступает из печени в желчный пузырь. Для образования желчи в клетках печени холестерин соединяется с солями желчных кислот, которые способствуют превращению жиров в доступные для переваривания формы.
Одним из самых больших органов нашего организма является печень. Она расположена в правой верхней части живота. Край ее спереди несколько выходит из-под края ребер. Печень имеет клиновидную форму, красно-коричневый цвет и весит около 1400 г. Функции печени чрезвычайно разнообразны. Она участвует в начальных стадиях пищеварения, вырабатывая желчь, которая накапливается в желчном пузыре и способствует всасыванию жиров в тонком кишечнике. Подсчитано, что за сутки вырабатывается около 500—700 мл желчи Кроме того, в печени происходят химические реакции с уже всосавшимися питательными веществами.
Практически вся кровь с этими веществами попадает в воротную систему, т. е. в сеть кровеносных сосудов, пронизывающих обе доли печени. Специализированные печеночные клетки превращают избыток глюкозы крови в гликоген и синтезируют из поступающих аминокислот новые белки. Только 15 % холестерина крови имеет пищевое происхождение, большая его часть вырабатывается в печени и в дальнейшем используется для синтеза желчных кислот — компонента желчи. Печень синтезирует некоторые белки, транспортирующие основные липиды крови, — триглицериды, которые откладываются в жировой ткани, что приводит иногда к увеличению массы нашего тела. Печень также инактивирует гормоны и такие лекарства, как антибиотики, утилизирует отжившие кровяные клетки и нейтрализует токсические продукты распада белков.
ГЕПАТИТ И ЦИРРОЗ
Известны по крайней мере шесть форм гепатитов, при которых нарушается способность печени очищать кровь от токсичных продуктов и поддерживать нормальный уровень глюкозы крови. Гепатитом называется воспаление печеночной ткани. Причиной этого в основном являются вирусы, проникающие в организм с зараженной водой и пищевыми продуктами (гепатиты А и Е) или через кровь (гепатиты В, C, D и G). Однако к повреждению печеночной ткани может также привести отравление ядовитыми грибами и прием некоторых лекарств. Самыми опасными заболеваниями являются гепатиты В и С, вирусы которых попадают в кровь через нестерильные иглы или при переливании зараженной крови. Хронический гепатит, в том числе и алкогольного происхождения, со временем может привести к циррозу печени, когда здоровые клетки замещаются соединительной и жировой тканью. В результате печень утрачивает большинство своих функций.
Печень здорового человека показана желтооранжевым цветом в правой части этой контрастной томограммы. Виден позвоночник (внизу) и рядом с ним селезенка (синебелый овал). Рядом с селезенкой — нижний отдел желудка (желтый овал) и участки ребер в виде белых дисков по периметру.