Медицинский портал "Вивмед"

  Обоняние — одно из древнейших чувств. Новейшие исследования показали, что человек воспринимает запахи «в режиме стерео»: сигналы от каждой ноздри поступают в свой участок головного мозга. Благодаря этому человек может определить, откуда доносится до него тот или иной запах.

  Почти все, что мы знаем об окружающем мире, сообщают нам наши органы чувств. Размещающиеся в разных частях тела эти тонко настроенные «приборы» позволяют нам различать цвет и форму предметов, улавливать запах и вкус, звуки и изменения температуры, давление на тело и боль, оценивать положение тела. Однако сколь ни важны эти сенсорные способности, они все же ограниченны. Человек, например, в отличие от пчел, не видит в ультрафиолетовой части спектра и не способен, как собаки-ищейки, различать сотни миллионов запахов. Мы не ощущаем магнитного поля Земли, а ведь именно ориентируясь по нему, только что вылупившиеся из яиц детеныши морских черепах отправляются в свое первое путешествие по океану. Не слышим мы и ультразвуков, направляющих во мраке летучую мышь в погоне за ее добычей.

  У каждого вида живых существ сенсорные способности соответствуют вызовам, которые бросает ему окружающая среда. Возможность отвечать на эти вызовы у человека необычайно расширена благодаря наличию в головном мозге сложных центров, перерабатывающих и интерпретирующих сигналы, поступающие от органов чувств. Наше выживание, как и наше физиологическое здоровье, в большой мере зависит от умения улавливать эти сигналы — услышать приближающийся автомобиль, ощутить запах дыма, неприятный вкус испорченной пищи или опасный жар. Исследования показали, что у людей, надолго лишенных сенсорных стимулов, появляются галлюцинации, и разум у них слабеет. К таким важным стимулам относятся и различные способы общения с другими людьми — от простого приветствия до рукопожатия или дружеских объятий.

  Младенцы особенно настроены на такие сигналы, как прикосновения. Поглаживания и прижимание к телу матери позволяют им чувствовать себя хорошо и спокойно в этом странном для них новом мире. Еще до рождения, в утробе матери, плод слышит материнское сердцебиение, голоса или музыку и ощущает омывающую его тело амниотическую жидкость.

	Сноубордист, бросающий вызов земному притяжению, рассчитывает на свое чувство равновесия. Это чувство, сообщающее информацию о положении тела в пространстве, зависит частично от сигналов, посылаемых находящимися во внутреннем ухе рецепторами. Для этого также необходимо, чтобы головной мозг быстро сопоставлял сигналы, одновременно поступающие от глаз, скелетных мышц и кожи, и выдавал команду на соответствующую реакцию.
	Слух позволяет воспринимать звуковые волны различной частоты и интенсивности. Наушники отфильтровывают «помехи» — ненужные звуковые сигналы, мешающие нам воспринимать те, которые нас интересуют.
	Путешественник, поднявшийся в горы, любуется чудесным видом: перед ним покрытые снегом вершины. Наслаждаться этим позволяют ему его зрение и чувство равновесия. Воздух пахнет свежестью, а ветер ласкает кожу, и это еще больше радует его.
	Невидимые для нашего глаза темные черточки и пятнышки на цветке энотеры заметит насекомое, способное видеть в ультрафиолете. Они направят его туда, где находятся пыльца и нектар.

  СМЕШАННОЕ ВОСПРИЯТИЕ

  У некоторых людей мозг перерабатывает сенсорный сигнал одного типа таким образом, что восприятие оказывается множественным. Это редко встречающееся состояние называется синестезией, или соощущением. Человек может, например, слышать какой-нибудь звук и одновременно «видеть» определенный цвет или может ощущать вкус и в то же время «слышать» его как звук. Боль также может восприниматься вместе с каким-нибудь звуком или цветом. Исследования выявили не меньше 20 различных комбинаций таких смешанных восприятий, однако предполагают, что их может быть и больше. Синестезия не психическое заболевание, но она столь же загадочна, важна и не менее интересна. Неврологи не могут понять, почему мозг в этом случае обрабатывает полученный сигнал одновременно в двух своих разных областях. В результате такого «раздвоения» оба сигнала — и настоящий, и его «партнер» — воспринимаются как вполне реальные.