Защита организма
Слезы могут быть защитой. В них, как и в слизи дыхательных путей, содержатся Лизоцим и другие антимикробные вещества. Они увлажняют глазное яблоко и защищают его.
У нашего тела три главные линии защиты от патогенных организмов. Определенной защитой мы обладаем уже в момент своего появления на свет, а прочие средства вступают в действие позже. Первая линия защиты — это физические барьеры. Кожу, покрытую толстым слоем мертвых клеток эпидермиса, населяет еще и множество безвредных бактерий. Из-за этого потенциальным возбудителям болезней трудно даже зацепиться за кожу. Через выстилки полостей тела микробам тоже проникнуть трудно: в слизистой оболочке репродуктивных органов размещаются, например, популяции защитных лейкоцитов. Кислый желудочный сок — неподходящая среда для большинства микробов, попадающих в организм с пищей. Защитную функцию выполняет и наша кислая моча, она вымывает микробы, пытающиеся вторгнуться в организм. Слизь, покрывающая выстилку дыхательных путей, содержит естественный антибиотик лизоцим.
Второй набор защитных средств мобилизуется, когда ткани тела повреждены, независимо от причины повреждения. В очаге развивающегося воспаления скапливаются лейкоциты и белки плазмы крови.
Третью и самую разностороннюю защиту обеспечивает иммунная система. Ее ответ на вторжение, реализуемый в органах лимфатической системы, исходит от клеток и белков, которые распознают специфическую угрозу и организуют мощное противодействие. В момент рождения человека его иммунная система не более чем намек на то, что из нее разовьется впоследствии. Лишь постепенно приобретает она способность узнавать наших врагов, защищаться от них и «запоминать» их, так как у человека имеется способность к приобретению активного иммунитета в ответ на инфекцию или введение вакцин. Она обусловлена функциями клеток иммунной системы (иммуноцитами), центральное место среди которых занимают лимфоциты (происходящие от них плазматические клетки вырабатывают антитела).
БЕЛКИ-ЗАЩИТНИКИ
В организме синтезируются десятки тысяч белков самого разного назначения, от структурных блоков и гормонов до ускоряющих химические реакции ферментов. Около 20 белков объединены в комплекс, названный комплементом (от лат. complementum — дополнение), поскольку он усиливает действие других защитных факторов. Компоненты этого комплекса постоянно присутствуют в крови. Они готовы вступить в действие в ответ на химические «сигналы», оставленные вторгшимися в организм бактериями, некоторыми вирусами и разными видами паразитов. Сначала активируется лишь несколько белков комплемента, но с развитием иммунного ответа количество их в крови быстро увеличивается. Если бороться предстоит с б
актериями, то белки объединяются в крошечные структуры, прокалывающие оболочку бактериальной клетки, после чего клетка разрывается и быстро погибает. Белки комплемента также сигнализируют о том, что происходит вторжение. Собираясь возле патогенного организма, они оставляют химический след, по которому к поврежденной ткани устремляются лейкоциты.
Сражаясь с возбудителем кори, макрофаг (красный) поглощает вирусы. Здесь же собрались и другие лейкоциты (синие), привлеченные фрагментами вирусного белка на поверхности макрофага.
С последствиями цунами 2004 г. беженцы справляются, как могут. Загрязнение воды и почвы сточными водами и разлагающимися трупами людей и животных добавило к нищете миллионов еще и ряд эпидемий (дифтерии, тифа и других болезней).