Мужская половая система
Птеригоподии самцов акул, образовавшиеся из брюшных плавников, являются аналогами полового члена. Во время спаривания самец с помощью птеригоподия вводит сперму в половые пути самки.
Задача мужской половой системы состоит в выработке спермы для оплодотворения яйцеклетки. Система состоит из пяти основных репродуктивных органов, включая половой член (пенис) и яички, а также вспомогательных желез, таких как предстательная железа, вырабатывающих вязкий секрет — семенную жидкость. Половой член относится одновременно и к половой, и к мочевыделительной системам. Его функция заключается в доставке спермы в женские половые пути для оплодотворения яйцеклетки. При этом сперма выходит через мочеиспускательный канал, который предназначен также и для выведения мочи.
Мужская половая железа — парный орган, называемый яичками. Они выполняют две важнейшие функции: выработку половых гормонов, в основном тестостерона, и образование спермы. Расположенные в мешкообразной мошонке яички совместно способны за сутки вырабатывать миллионы сперматозоидов и направлять их в извитые семенные канальцы. Уязвимое место расположения вне брюшной полости позволяет поддерживать температуру яичек на несколько градусов ниже нормальной температуры тела, поскольку для образования спермы она слишком высока. Хотя современные репродуктивные технологии позволяют оплодотворить яйцеклетку в лабораторных условиях, без вырабатывающих сперму яичек мужчина не может иметь потомства. Поскольку половые гормоны обеспечивают развитие половых признаков, без тестостерона у мужских эмбрионов не могут сформироваться половые органы.
Из пяти основных структур мужской половой системы четыре — яички, семявыносящие протоки, придатки яичек и семенные пузырьки — являются парными. Созревание спермы происходит в придатках яичек. Семявыносящие протоки, по которым сперма поступает в мочеиспускательный канал, имеют извитую форму и относительно большую длину. Если по каким-то причинам они будут пересечены (вазэктомия), сперма не сможет соединиться с семенной жидкостью.
ПРОТОКИ И ВСПОМОГАТЕЛЬНЫЕ ЖЕЛЕЗЫ
Доставка спермы в место оплодотворения яйцеклетки требует согласованной работы различных желез и протоков с мужскими половыми органами. Во время эякуляции сперма выбрасывается в составе семенной жидкости, большая часть которой вырабатывается в семенных пузырьках — железах, расположенных позади мочевого пузыря. Семенная жидкость также содержит простагландины. Считается, что они усиливают сокращения мышц женских половых путей, способствуя продвижению спермы. Позади мочевого пузыря находится предстательная железа (простата), напоминающая по форме грецкий орех. Она вырабатывает белесоватую жидкость, являющуюся основным компонентом семенной жидкости. Кроме веществ, способствующих активации спермы, семенная жидкость содержит простатоспецифичный антиген — химический маркер. Этот антиген определяется с помощью лабораторных тестов для выявления рака предстательной железы. Позади простаты находятся пара маленьких бульбоуретральных желез, секретирующих уменьшающую кислотность семенной жидкости слизь. Это облегчает продвижение сперматозоидов. В просвете мочеиспускательного канала они уже смешиваются со всеми вышеупомянутыми веществами. Теперь сперматозоиды полностью готовы для выполнения своей биологической задачи — оплодотворения яйцеклетки.
На снимке показана эректильная ткань, образованная переплетением фиброзно-мышечных тяжей, между которыми находятся наполняемые кровью полости. Состоящие из такой ткани два пещеристых и одно губчатое тело представлены расположенными в половом члене цилиндрическими образованиями. При половом возбуждении эти тела заполняются кровью, что приводит к эрекции.
На фотографии семенных канальцев клетки, вырабатывающие сперму, показаны синим цветом. Клетки, выстилающие канальцы, обеспечивают сперму необходимыми веществами и стимулируют ее созревание.