Лимфатическая система
В селезенке имеется красная и белая ткань, так называемая пульпа. В красной пульпе разрушаются поврежденные и отслужившие свой срок эритроциты. А в белой макрофаги уничтожают другой ненужный материал, например фрагменты бактерий.
Сложная и обширная сердечно-сосудистая система сильно зависит от другой, не столь хорошо нам знакомой сети органов и сосудов. Ежедневно эта сеть — лимфатическая система — отбирает из межклеточных пространств и возвращает в кровоток до 7 л воды и различных веществ, просочившихся туда из капилляров. Без этого объем крови уменьшился бы, сердцу не стало ее хватать, чтобы накачивать в сосуды, и сосуды бы сплющились. Лимфатические сосуды подбирают также разные ненужные и чужеродные материалы, а некоторые из них захватывают поглощенные в пищеварительном тракте жиры и передают их в циркулирующую кровь.
Лимфатическая система, как и сердечно-сосудистая, состоит из мельчайших капилляров, которые, сливаясь, образуют все более крупные сосуды. Однако, в отличие от кровеносных капилляров, концы у лимфатических капилляров закрыты, и все это в целом напоминает корневую систему растения. Более того, стенки у них такие, что вода и другие вещества легко могут через них проходить. Жидкость, содержащаяся в лимфатических сосудах, не накачивается — движение ее обеспечивается сокращениями мышц тела. В крупных лимфатических сосудах клапаны позволяют лимфе течь только в одном направлении — к венам, несущим кровь к сердцу. На этом пути лимфа фильтруется через лимфатические узлы, где макрофаги и другие защитные клетки перехватывают и разрушают бактерии и прочий подлежащий уничтожению материал. Многие элементы лимфатической системы играют важную роль в защите организма: лимфатические узлы, селезенка, тимус (вилочковая железа), миндалины и некоторые разбросанные по телу островки ткани.
В лимфатической системе селезенка, тимус и миндалины связаны сетью лимфатических сосудов и узлов. Большинство лимфатических сосудов отдает свое содержимое в грудной проток, проходящий по центру туловища. Из этого и других протоков лимфа поступает в подключичные вены, где она и попадает в кровоток. Лейкоциты образуются в костном мозге, поэтому его тоже можно считать одним из «органов» лимфатической системы.
ЛИМФА И ЛИМФАТИЧЕСКИЕ УЗЛЫ
Лимфа, гораздо более жидкая, чем кровь, состоит из воды, в которой содержатся лимфоциты, продукты распада тканей, микробы и иногда даже раковые клетки. В ней также присутствуют попавшие в нее из плазмы крови белки и некоторые другие важные вещества. В лимфу, например, поступают гормоны из эндокринных желез, так что она участвует в доставке по назначению гормональных сигналов. Через выстилку тонкого кишечника в лимфатические сосуды поступают капельки жира из переваренной пищи. Они переносятся лимфой и в конце концов попадают в кровоток в подключичных венах. По ходу лимфатических сосудов располагаются лимфатические узлы, главным образом на шее, в паху и под мышками. Поскольку лимфатические узлы и находящиеся в них лейкоциты служат ловушками для патогенных организмов и разных «нежелательных» клеток, они дают нам ценную информацию о состоянии здоровья человека. В частности, их анализ позволяет судить о том, как распространяются метастазы раковой опухоли. Когда организм борется с инфекцией, лимфатические узлы опухают, потому что в них скапливаются микробы и фрагменты разрушенных клеток.
Лимфатический сосуд — это трубка с пористыми стенками, в которой клапаны позволяют лимфе течь только в одном направлении.