Кожа человека
Прочность, гибкость, долговечность — загляните под поверхность кожи, и вы поймете, почему покровы нашего тела обладают столь многими ценными качествами. Два разных слоя кожи — эпидермис и дерма — делят между собой ее функции. Чешуйки мертвых, заполненных кератином клеток на поверхности эпидермиса помогают коже противостоять истиранию и воздействию неблагоприятных погодных условий. Живые клетки под ними объединены в сплошной слой, и это вторая линия защиты — от уколов и проникновения микробов. Однако самый крепкий слой кожи составляет залегающая под ними дерма. Состоящая главным образом из двух белков, коллагена и эластина, дерма противостоит растяжению и десятилетиями сохраняет упругость. В то же время она поддерживает и питает эпидермис. По некоторым оценкам, на каждый ее квадратный сантиметр приходится до 11 м нервов и около 0,8 м капилляров, располагающихся в ее толще. Под дермой находится подкожная клетчатка — слой, уже не относящийся к коже. Она связывает кожу с мышцами и костями. 
КАК КОЖА РЕГЕНЕРИРУЕТ
Поверхность кожи все время обновляется. Под кожей ее клетки образуются в глубине эпидермиса и с появлением под ними новых клеток выталкиваются на поверхность. Большинство клеток эпидермиса под кожей составляют кератоциты, в которых синтезируется водонепроницаемый белок кератин. Продвигаясь вверх, кератоциты постепенно отмирают, и к моменту, когда они достигают поверхности кожи, от них остаются лишь заполненные кератином мешочки, образующие на коже защитный водонепроницаемый слой. По мере того как эти чешуйки стираются или опадают, их место занимают новые. За срок в 4—б недель таким образом замещается весь эпидермис. Глубоко под кожей в эпидермисе располагаются клетки еще одного типа — меланоциты. В них образуется пигмент меланин. Цвет его варьирует от желтовато-зеленого до красновато-коричневого. Именно меланин придает нашей коже ее цвет. Когда гранулы меланина скапливаются в каком-нибудь месте, здесь появляются родинки или веснушки.
Когда человек стареет, под кожей часть подкожного жира и коллагена теряется. Остающийся коллаген твердеет, а нити эластина дегенерируют. В результате кожа обвисает и появляются морщины.
► Цвет и количество меланина в коже определяются нашими генами, а также тем, подолгу ли мы бываем на солнце. Различия в цвете кожи — главная причина такого большого разнообразия в облике жителей Земли.
Большая часть жира нашего тела сосредоточена под кожей в подкожной клетчатке — ткани, располагающейся под дермой.
У кожи сложное строение. В дерме волосяные фолликулы обвиты кровеносными сосудами, и к ним подходят нервные окончания. Растущие волосы, протоки сальных желез и извитые потовые железы тянутся к поверхности. Видимые на коже поры — это отверстия волосяных фолликулов. Под кожей в толще кожи к фолликулам прикреплены мышечные волокна. Когда мышцы сокращаются от холода или оттого, что человек внезапно сильно испугался, они тянут фолликулы вверх, и кожа покрывается «мурашками».