Гормоны организма
Головную боль часто можно облегчить приемом аспирина и других нестероидных противовоспалительных средств (НПВС). Механизм их действия заключается в частичном блокировании синтеза простагландинов, сужающих кровеносные сосуды. Эти же препараты применяются для облегчения сильных спазмов и кровотечения во время менструации, которые вызываются действием простагландинов на гладкие мышцы матки, а также для облегчения болей в мышцах после чрезмерной нагрузки.
Хотя мы не считаем кожу, сердце или пищеварительный тракт эндокринными органами, на самом деле вырабатывающие гормоны клетки и ткани распространены по всему организму. В коже человека образуется витамин D, который, превращаясь в активную форму, взаимодействует с паратгормоном. Это обеспечивает нормальное поступление кальция для формирования костей и зубов. В предсердиях (двух небольших камерах сердца) имеются скопления клеток, вырабатывающих гормон, называемый предсердным натрийуретическим фактором. При повышенном артериальном давлении этот гормон стимулирует выведение почками с мочой солей натрия. Вместе с натрием из кровеносного русла выводится вода, что увеличивает объем выделяемой мочи. Уменьшение объема циркулирующей крови приводит к снижению кровяного давления. Тимус (вилочковая железа), расположенный за грудиной, вырабатывает гормоны, обеспечивающие развитие особых клеток иммунной системы — Т-лимфоцитов, которые защищают организм от чужеродных агентов. Вилочковая железа наиболее активна в детском возрасте, когда происходит созревание иммунной системы. Группы клеток, расположенные в желудке и тонком кишечнике, также вырабатывают ряд гормонов. Эти гормоны посылают сигналы, связанные с процессами питания, включая аппетит, чувство голода и ощущение переполнения желудка, ограничивающее прием пищи. Почти во всех клетках нашего организма содержатся предшественники простагландинов — веществ, обладающих самой высокой биологической активностью.
Погружение в бассейн с горячей водой минерального источника может оказывать такое же действие, как и повышение кровяного давления. Избыточное тепло доставляется кровью к кожным покровам, где оно рассеивается. При прокачивании нагретой крови левый желудочек сердца слегка растягивается, реагируя на ее поступление в сердце как на повышение кровяного давления и выброс предсердного натрийуретического фактора. Следствием этого является увеличение мочеобразования. Вот почему купающийся человек чаще испытывает позывы к мочеиспусканию.
Не менее десятка гормонов регулируют процессы пищеварения и отвечают за аппетит, чувство голода и насыщения. Некоторые из этих гормональных импульсов исходят из головного мозга, другие — из пищеварительного тракта.
ПРОСТАГЛАНДИНЫ
Любая клетка организма обладает химическими веществами, необходимыми для синтеза простагландинов, поэтому можно говорить о наличии простагландинов во всем организме. На сегодняшний день известны по крайней мере 20 из них. Простагландины обладают самыми разнообразными эффектами, однако действуют они локально, т. е. только в месте их высвобождения. Они способны резко повышать чувствительность мелких кровеносных сосудов к защитным химическим реакциям в ответ на повреждение. Этот процесс называется воспалением, которое является частью общего ответа организма, проявляющегося дополнительно в виде подъема температуры и лихорадки.
Простагландины вызывают болезненные спазмы из-за сокращения матки во время менструации, однако благодаря им происходит и изгнание плода. Простагландины могут способствовать расширению или сужению бронхов, блокировать секрецию желудочного сока или способствовать продвижению пищи по кишечнику, усиливать боль и даже стимулировать сокращение мышц, способствующих эякуляции.
Кожа, раздраженная после контакта с сумахом ядовитым, покрывается болезненными зудящими волдырями. Как и при действии сумаха укореняющегося и некоторых других ядовитых растений, причиной этого являются содержащиеся в листьях эфирные масла, которые вызывают кожную аллергическую реакцию. Простагландины стимулируют воспаление, а кортикостероидные препараты блокируют его.